Olijfolie in de Griekse mythologie

Volgens de antieke Griekse mythologie werd de eerste olijfboom  aan de stad
Athene geschonken door de godin Athena.

athena_poseidon_kekropAthena and olive treePoseidon en Athena streden tegen elkaar om de patronage en de naam van de stad. Poseidon gaf met zijn drietand een harde klop op de rots van de Akropolis. Onmiddellijk sprong zout water uit de gespleten rots en vormde een klein meertje.

Athena plantte een olijfboom op de rots, die onmiddellijk vol op vrucht droeg. Haar gift werd beoordeeld als meest nuttig voor de stad en haar inwoners. Als gevolg daarvan werd de stad vernoemd naar de godin. Deze eerste olijfboom leefde vele jaren op de Akropolis als de heilige olijfboom van Athena.
De Atheners geloofden dat de productie van olijfolie begon met die boom en dat elke olijfboom in de wereld er vanaf stamde. Op de Atheense munten werd de godin Athena altijd afgebeeld met een krans van olijfbladeren en een amfoor met olijfolie.

HerculesEen andere overlevering zegt dat Hercules (wiens knuppel werd gemaakt van de hout van een wilde olijfboom) uit het land van de Hyperboreans de wilde olijf meebracht en in Olympia plantte.

De Olympische kampioenen in de oudheid werden bekroond met een krans gemaakt van de takken en bladeren van de wilde olijf.
Ook het gouden en ivoren beeld van Zeus in Olympia, een van de zeven wonderen van de antieke wereld, was gekroond met zo’n krans gemaakt van goud.